[При сигнализировании, чем дороже и бесполезнее предмет, тем более эффективен он как сигнал. Несмотря на то, что очки дороги, они — не лучший способ сигнализировать состоятельность, потому что они очень полезны; человек может приобрести их не потому, что богат, но потому, что ему очень нужны очки. С другой стороны, большой бриллиант — отличный сигнал; никому не нужен большой бриллиант, поэтому у того, кто их покупает, должно быть много денег, чтобы бросать их на ветер.
Некоторые ответы на моральные дилеммы также могут посылать сигналы. К примеру, католик, который противостоит использованию презервативов, демонстрирует другим (и самому себе!), насколько он преданный и благочестивый католик, тем самым зарабатывая доверие общества. Как и в примере с бриллиантом, такое сигнализирование более эффективно, если оно основывается на чем-то обычно бесполезном. Если бы католик всего лишь решил не прибегать к убийству, то, несмотря на то, что это решение будет в согласии с католической доктриной, из него получится плохой сигнал, потому что он может иметь на то другие хорошие причины помимо своего католицизма — так же, как он мог бы купить себе очки по причинам, отличным от богатства. Именно потому, что противостоять презервативам — такое отвратительное решение, из него получается хороший сигнал.
Однако в более общем случае, люди могут использовать моральные выборы, чтобы сигнализировать, насколько высока их мораль. В таких случаях они выбирают ужасное решение, основывая его на некотором моральном принципе. Чем больше страданий и разрушений они поддерживают, и чем более невразумителен принцип, тем более очевидно это показывает их готовность следовать своим моральным принципам беспрекословно. Например, Иммануил Кант утверждает, что если маньяк с топором спрашивает тебя, где живет твоя лучшая подруга, очевидным образом собираясь убить ее при встрече, ты должен ответить маньяку всю правду, ибо лгать — неправильно. Это убедительная демонстрация того, насколько ты моральный человек — никто после этого не усомнится в твоей честности — но вот твоей подруге от этого не легче.