Паразит
...
- Хочешь посмотреть на живого паразита?
- Что?...Конечно! – о неожиданности Берт вздрогнул.
- Вон он там. – из-за кресла вытянулась рука в тонкой хирургической перчатке и указала на темный угол лаборатории.
Берт, затаив дыхание, обошел операционный стол.
В углу, накрытый брезентом, стоял контейнер для биологических образцов. Когда-то прозрачные стенки его были в мутных разводах. Вокруг растекалась лужа дождевой воды. Берт присел рядом и скинул брезент, пытаясь разглядеть содержимое. Изнутри о стенки контейнера бесшумно колотилось нечто грязно-светлое, неразличимое за мутным стеклом, иногда вдруг неподвижно замирая на дне.
- Он ведет себя как-то странно.
- У насекомых моторика значительно отличается от млекопитающих. Обычно их двигательная активность состоит из нескольких жестко запрограммированных состояний, и переключение между ними происходит мгновенно, без перерывов – полный покой, поиск пищи, нападение, уход от хищника, плюс несколько специализированных состояний, индивидуальных для каждого вида. Например, ты видел, как паук плетет сеть? Последовательность движений отработана миллионами лет эволюции и жестко прошита в мозгу. Если его посадить за чужую сеть – он не сможет ее продолжить.
- Хмм…оно довольно шустрое. Ничего не разобрать.
- Можешь его успокоить. Вставь контейнер в гнездо лабораторного стенда и включи разрядник.
По колбе полыхнуло синее пламя, и существо обмякло на дне.
- Ой, по-моему я его убил – пробормотал Берт, встряхивая контейнер. Масса на дне не подавала признаков жизни. Воровато оглянувшись на кресло мед-консоли, он осторожно снял крышку и вытряхнул содержимое на операционный стол.
Существо напоминало крупную белесую саранчу – вытянутое брюшко, длинные задние ноги - толчковые, складывающиеся вдвое. Перепончатые крылья, предназначенные скорее для планирования нежели для полета. Существенным отличием было ожерелье влажных белых щупалец, лепестками растущих от головогруди. В естественном состоянии вытянутые вдоль тела, сейчас они вяло распластались по поверхности стола. Паразит производил впечатления раздавленного насекомого. Берт осторожно приблизил руку и погладил его по голове.
От прикосновения существо ожило. В течение пары секунд оно напрягло растрепанные щупальца, приняло нормальное положение, сгруппировалось и замерло. Сглотнув, Берт осторожно стал заносить над паразитом руку. Существо чуть развернулось в сторону и подобрало под себя задние ноги – одну за другой. Берт отчаянно хлопнул рукой по столу и одновременно с этим тварь выстрелила под себя толчковые конечности, придавая телу ускорение. Рука накрыла пустоту. Берт медленно повернул голову налево - и увидел тварь на стене отсека. Он повернул голову направо и встретил широко раскрытые глаза Элли.
- Ты что, выпустил ее?
Элли вывалилась из кресла на пол, и поднимаясь схватила со стола первый попавшийся инструмент. На ходу она врубила аварийную герметизацию, и переборки отсека с шипением опустились, вентиляция задраилась. Тварь на стене медленно развернулась в сторону людей. Элли и Берт разделились, обходя стол.
Дальше было весело. Элли напряженно стояла посреди отсека со скальпелем в руках, все время поворачиваясь к твари лицом, кузнечик прыгал между стеллажей, а Берт бегал между лабораторных установок, устраивая засады. Непонятно было, кто на кого охотится. Берт попробовал сбить ее тяжелой аккумуляторной батареей, но промахнулся и разбил стеллаж с медикаментами. Тварь была не очень уж проворной, просто из-за странной манеры двигаться – стоп-старт – нельзя было предугадать, когда она прыгнет в следующий раз. Наконец паразит совершил ошибку, зацепившись толчковой ногой за угол верстака, и неутомимый Берт настиг ее пинком ноги, отбросив в угол, где стояла Элли. Она придавила тварь рукавом и быстро разрезала скальпелем пополам. Голова со щупальцами продолжала елозить по полу, закручиваясь вокруг невидимой оси.
- А я думал ты круче…бэтмен - пробормотал Берт, вытирая пот со лба.
- Она тебя укусила? Посмотри, она не укусила тебя?
- Да нет…черт, да! – он с удивлением уставился на кровоточащую ладонь, стремительно покрывющуюся какими-то черными точечками - Когда она успела? Главное – я ведь ничего не почувстовал.
- Быстро на стол! – Элли уже тащила к операционному столу тяжелый стационарный сканер
...
Ответить с цитированием
